On l’appelle « Le pays du bonheur » et Matthieu Ricard parle de « Terre de sérénité ». Royaume himalayen lové entre l’Inde et le Tibet (Chine), le Bhoutan est un écrin de sagesse, préservé, où la spiritualité et la vie quotidienne se donnent la main.
Ici, tout est sacré : les montagnes aux formes qui ressemblent à des animaux mythiques, les lacs, les rivières, les grottes, les vallées… Chaque endroit a une histoire à raconter. « La tanière du tigre » sera sans doute le plus impressionnant. Ce monastère à 3070 mètres d’altitude, accroché à une falaise vertigineuse a été construit là parce qu’on a vu sur cette roche le masque d’un tigre bienfaiteur. Il nous faudra 3h30 de trekking pour atteindre cette merveille, en traversant une épaisse forêt sur un sentier accidenté, parsemé de milliers de drapeaux de prières, de petits tas de pierres entassées les unes sur les autres pour dire qu’on est bien sur le bon chemin, et au bout de nos efforts la récompense s’offre à nos yeux avec cette vision impressionnante de ce monastère semblant suspendu dans le vide.
Outre la religion, on a sur cette terre un respect infini pour l’autre, pour les animaux, la nature, l’eau, la vie sous toutes ses formes.

Visite de Darjeeling et son thé mythique inventé par les anglais, qui pousse à perte de vue sur les montagnes verdoyantes que des mains expertes cueillent en trois saisons. De la douceur parfumée dans nos bouches…

Ensuite, il y eut le Sikkim, qui n’a rien à envier à son pays voisin, avec des espaces verts à perte de vue, une végétation luxuriante et des orchidées sauvages qui poussent même là où on ne les attend pas. Une région où le climat est semi-tropical avec un temps clément mais des routes cabossées construites sur le flanc des montagnes, subissant de fréquents glissements de terrains.

Nous avons vu des danses festives à Thimphu, des moines en pleine cérémonie, des moulins à prières qui tournent inlassablement, des peintures colorées racontant la vie de Bouddha sur les murs des monastères, des chortens recouverts de prières gravées sur des pierres, des plantes et des arbres incroyables, des milliers de drapeaux de prières qui flottent au vent, les montagnes himalayennes plantées dans des décors immenses, de si beaux levers du soleil sur des sommets enneigés, des rizières en terrasses qui ondulent dans la lumière, des êtres chaleureux et accueillants et des sourires sur les lèvres…

Pour finir il y eut Calcutta. « La cité de la joie », ville grouillante, bruyante et assourdissante où la misère noire côtoie d’insolentes richesses. Mais à la nuit tombée tout s’estompe et devient lumineux, en particulier ce jour de « Kali Puja » où des centaines de temples dédiés à cette divinité inondent la ville, les places, les cours, l’intérieur des maisons, accompagnés de bougies par milliers, de feux de Bengale, de musique, de chants et de prières… Tout le monde est alors réuni par cette ferveur enchanteresse.
Le ciel de Calcutta est chargé lui aussi car s’y mêlent à la fois les oiseaux, les cerfs-volants et les avions qui se croisent dans un brouillard de pollution ou entre les larmes de la pluie. Le ciel pleure parfois, ici plus qu’ailleurs.
Il y a là des jardins botaniques où le calme devient salvateur et ou des merveilles de la nature vous étonnent. Comme ce banian spectaculaire de 250 ans, possédant 650 racines aériennes et occupant un périmètre de 486 mètres de circonférence. Une petite forêt à lui seul !
Calcutta c’est aussi un quartier d’artistes sculpteurs, Kumartuli. Là sont fabriquées des divinités de toutes tailles, parfois de plusieurs mètres de haut, en paille, ficelle et argile. Une fois peintes, elles seront le centre de milliers de regards avant d’être jetées dans les flots de la rivière Hoogli, sacrée, puisqu’elle est un bras du Gange.

Trois semaines de bonheur à parcourir ces routes inconnues et rencontrer les habitants de ces terres du bout du monde… S’enrichir des échanges… Egrainer les souvenirs pour plus tard…
Des jours inoubliables et des sourires qu’on rapporte pour éclairer notre hiver qui commence.

Images © Christophe Renoux