Les Chinois voient l’heure dans l’œil des chats.
Un jour un missionnaire, se promenant dans la banlieue de Nankin,
s’aperçut qu’il avait oublié sa montre, et demanda à un petit garçon
quelle heure il était.
Le gamin du céleste Empire hésita d’abord ; puis, se ravisant, il répondit : « Je vais vous le dire. »

Peu d’instants après, il reparut, tenant dans ses bras un fort gros
chat, et le regardant, comme on dit, dans le blanc des yeux il affirma
sans hésiter : « Il n’est pas encore tout à fait midi. »
Ce qui était vrai.

Pour moi, si je me penche vers la belle Féline, la si bien nommée,
qui est à la fois l’honneur de son sexe, l’orgueil de mon coeur et le
parfum de mon esprit, que ce soit la nuit, que ce soit le jour, dans la
pleine lumière ou dans l’ombre opaque, au fond de ses yeux adorables je
vois toujours l’heure distinctement, toujours la même, une heure vaste,
solennelle, grande comme l’espace, sans division de minutes ni de
secondes, une heure immobile qui n’est pas marquée sur les horloges,
et cependant légère comme un soupir, rapide comme un coup d’oeil.

Et si quelque importun venait me déranger pendant que mon regard
repose sur ce délicieux cadran, si quelque génie malhonnête et
intolérant, quelque démon du contre-temps venait me dire :   » Que
regardes-tu là avec tant de soin ? Que cherches-tu dans les yeux de
cet être ? Y vois-tu l’heure, mortel prodigue et fainéant ? » Je
répondrais sans hésiter :
« Oui, je vois l’heure ; il est l’éternité !  »
N’est-ce pas, madame, que voici un madrigal vraiment méritoire, et aussi emphatique que vous-même ?
En vérité, j’ai eu tant de plaisir à broder cette prétentieuse galanterie, que je ne vous demanderai rien en échange ».

Charles Baudelaire. L’Horloge, Le Spleen de Paris.